কমনওয়েলথ গেমসের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে নিউজিল্যান্ড
কমনওয়েলথ গেমসের নেটবল ইভেন্টের রোমাঞ্চকর ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ৬১-৫৪ ব্যবধানে পরাজিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ড। এই হারের ফলে স্বর্ণপদক জয়ের লড়াই থেকে ছিটকে গেছে ইংলিশ নারীরা। ম্যাচের শুরু থেকেই দুর্দান্ত আক্রমণ ও সুসংহত রক্ষণভাগের পরিচয় দেয় নিউজিল্যান্ড দল, যা শেষ পর্যন্ত ইংলিশদের জয়বঞ্চিত করতে প্রধান ভূমিকা পালন করে।
ম্যাচের প্রথম কোয়ার্টার থেকেই দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শুরু হয়। নিউজিল্যান্ডের আক্রমণভাগের খেলোয়াড়রা দুর্দান্ত গতি এবং নিখুঁত পাসিংয়ের মাধ্যমে ইংল্যান্ডের ডিফেন্সকে বারবার চাপে ফেলে। ইংলিশ দলও দুর্দান্ত লড়াই চালিয়ে যায় এবং ব্যবধান কমিয়ে আনার চেষ্টা করে। তবে নির্ধারিত কোয়ার্টারগুলো শেষে নিউজিল্যান্ড তাদের গোল ব্যবধানের অগ্রগামিতা ধরে রাখতে সক্ষম হয়। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা সমতা ফেরানোর আপ্রাণ চেষ্টা করলেও, নিউজিল্যান্ডের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডারদের দৃঢ়তার কারণে তা সফল হয়নি।
এই পরাজয়ের ফলে ইংল্যান্ডকে এখন ব্রোঞ্জপদক অর্জনের জন্য অন্য সেমিফাইনালে পরাজিত দলের বিরুদ্ধে লড়তে হবে। অন্যদিকে, এই জয়ের মাধ্যমে নিউজিল্যান্ড দল আরও একবার তাদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করল এবং স্বর্ণপদক জয়ের মুকুরের অত্যন্ত কাছাকাছি পৌঁছে গেল। কমনওয়েলথ গেমসের নেটবলে বরাবরই দুই দেশের এই দ্বৈরথ অত্যন্ত রোমাঞ্চকর হয়ে থাকে। আজকের এই ম্যাচের মাধ্যমে কিউইরা প্রমাণ করেছে কেন তাদের বর্তমান বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী নেটবল দল হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
ম্যাচ শেষে ইংল্যান্ড দলের কোচ ও অধিনায়ক তাদের পারফরম্যান্স নিয়ে মিশ্র প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেন। তারা দলের লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা করলেও কিছু কৌশলগত ভুলের কারণে জয় হাতছাড়া হয়েছে বলে স্বীকার করেন। একই সঙ্গে, ব্রোঞ্জপদক নির্ধারণী ম্যাচে পূর্ণশক্তি নিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন ইংলিশ নেটবলাররা। অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ড শিবিরে এখন আত্মবিশ্বাসের জোয়ার বইছে এবং তারা ফাইনাল ম্যাচের জন্য নিজেদের চূড়ান্ত প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে।