যুক্তরাষ্ট্রে ঘড়ির কাঁটা পরিবর্তনের অবসান? স্থায়ী ‘ডেলাইট সেভিং টাইম’ বিল পাস প্রতিনিধি পরিষদে
যুক্তরাষ্ট্রে দীর্ঘ কয়েক দশক ধরে চলে আসা বছরে দুইবার ঘড়ির কাঁটা পরিবর্তনের নিয়মের অবসান ঘটতে চলেছে। মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদে (হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভস) ‘ডেলাইট সেভিং টাইম’ (ডিএসটি) স্থায়ী করার লক্ষ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিল পাস হয়েছে। বিদায়ী মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থনপুষ্ট এই বিলটি পাসের মাধ্যমে আমেরিকানদের দীর্ঘদিনের একটি অভ্যাসে বড় ধরনের পরিবর্তন আসতে যাচ্ছে। বিলটি চূড়ান্তভাবে আইনে পরিণত হলে মার্কিন নাগরিকদের আর বছরে দুইবার ঘড়ির সময় পরিবর্তন করতে হবে না।
ডেলাইট সেভিং টাইম বা ডিএসটি হলো এমন একটি পদ্ধতি, যেখানে গ্রীষ্মকালে দিনের আলোর সর্বোচ্চ ব্যবহারের জন্য ঘড়ির কাঁটা এক ঘণ্টা এগিয়ে দেওয়া হয় এবং শীতকালে তা আবার এক ঘণ্টা পিছিয়ে স্বাভাবিক সময়ে ফিরিয়ে আনা হয়। যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় জ্বালানি সাশ্রয়ের উদ্দেশ্যে এই নিয়ম চালু করা হয়েছিল। পরবর্তীতে ১৯৬৬ সালে ‘ইউনিফর্ম টাইম অ্যাক্ট’-এর মাধ্যমে এটি দেশজুড়ে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ পায়। তবে দীর্ঘদিন ধরেই এই পদ্ধতি নিয়ে বিতর্ক চলছে এবং সাধারণ মানুষের একটি বড় অংশ প্রতি বছর দুইবার ঘড়ির সময় পরিবর্তন করাকে একটি বিরক্তিকর ও অপ্রয়োজনীয় প্রক্রিয়া হিসেবে বিবেচনা করে আসছেন।
প্রতিনিধি পরিষদে পাস হওয়া এই বিলটির পেছনে ডোনাল্ড ট্রাম্পের জোরালো সমর্থন রয়েছে। ট্রাম্প এর আগেও ডেলাইট সেভিং টাইম স্থায়ী করার পক্ষে মত দিয়েছিলেন। বিলটির সমর্থকদের দাবি, স্থায়ী ডিএসটি কার্যকর হলে দেশের অর্থনীতি চাঙ্গা হবে এবং মানুষের কর্মোদ্দীপনা বাড়বে। তবে আইনটি চূড়ান্তভাবে কার্যকর হতে হলে মার্কিন কংগ্রেসের উচ্চকক্ষ তথা সিনেটে এটি পাস হতে হবে এবং পরবর্তীতে রাষ্ট্রপতির স্বাক্ষরের প্রয়োজন হবে। এর আগেও মার্কিন সিনেটে এই সংক্রান্ত ‘সানশাইন প্রোটেকশন অ্যাক্ট’ পাস হলেও প্রতিনিধি পরিষদে তা আটকে গিয়েছিল। এবার প্রতিনিধি পরিষদে এটি পাস হওয়ায় প্রক্রিয়াটি চূড়ান্ত রূপ পাওয়ার সম্ভাবনা অনেক জোরালো হয়েছে।
এই বিলটি নিয়ে মার্কিন সমাজ ও বিশেষজ্ঞদের মধ্যে অবশ্য মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে। স্থায়ী ডেলাইট সেভিং টাইমের পক্ষে যারা রয়েছেন, তাদের যুক্তি হলো—বিকালে বা সন্ধ্যায় বেশি সময় ধরে দিনের আলো থাকলে ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসার ঘটে, বিশেষ করে খুচরা বিক্রেতা ও পর্যটন খাত লাভবান হয়। এছাড়া, সন্ধ্যায় আলো থাকার কারণে সড়ক দুর্ঘটনা এবং অপরাধের হার হ্রাস পেতে পারে বলে কিছু গবেষণায় দাবি করা হয়েছে।
অন্যদিকে, স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা এর তীব্র বিরোধিতা করছেন। ‘আমেরিকান একাডেমি অব স্লিপ মেডিসিন’-এর মতো স্বাস্থ্য সংস্থাগুলোর মতে, মানুষের শরীরের স্বাভাবিক জৈবিক ঘড়ি বা ‘সার্কাডিয়ান রিদম’-এর জন্য স্থায়ী ‘স্ট্যান্ডার্ড টাইম’ বা স্বাভাবিক সময় বেশি উপযোগী। স্থায়ী ডিএসটি চালু হলে শীতকালে সকালে দীর্ঘ সময় অন্ধকার থাকবে, যা স্কুলগামী শিশু এবং ভোরে কাজে বের হওয়া মানুষের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। বিশ্বের অনেক দেশই ইতিমধ্যে ডেলাইট সেভিং টাইম বাতিল করেছে। যুক্তরাষ্ট্রে এই বিল পাসের মাধ্যমে বিশ্বব্যাপী সময়ের হিসাব এবং জীবনযাত্রার মানে কী ধরনের পরিবর্তন আসে, তা এখন দেখার বিষয়।