যুক্তরাষ্ট্রে নিজেদের প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতিমূলক সফরের শেষ ম্যাচে এসে বড় ধরনের হোঁচট খেয়েছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম জায়ান্ট লিভারপুল। শিকাগোতে অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে প্রথমার্ধে দুই গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত লিডস ইউনাইটেডের কাছে ৪-২ ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে অল রেডরা। এই পরাজয় কোচ আর্নে স্লট এবং সামগ্রিক দলটির জন্য নতুন মৌসুম শুরুর আগে বেশ কিছু গুরুতর চিন্তার খোরাক জুগিয়েছে।
ম্যাচের প্রথমার্ধের পুরোটাই ছিল লিভারপুলের একচ্ছত্র আধিপত্য। দলের আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দের দারুণ সমন্বয়ে প্রথমার্ধ শেষেই তারা ২-০ গোলের আরামদায়ক ও নিরাপদ লিড নিশ্চিত করেছিল। মনে হচ্ছিল, আমেরিকান ট্যুরের ইতি টানার ম্যাচে একটি সহজ জয় নিয়েই মাঠ ছাড়বে মার্সিসাইডের ক্লাবটি। প্রথমার্ধের পারফরম্যান্স দেখে সমর্থকরাও দলের কৌশলগত শৃঙ্খলার প্রশংসা করছিলেন।
তবে বিরতির পর সম্পূর্ণ ভিন্ন এক লিডস ইউনাইটেড মাঠে ফিরে আসে। ম্যাচের কৌশলগত গতিপ্রকৃতি পাল্টে দিয়ে দ্বিতীয় অর্ধে অবিশ্বাস্যভাবে ঘুরে দাঁড়ায় তারা। প্রথমার্ধের রক্ষণাত্মক দুর্বলতা কাটিয়ে লিডসের ফরোয়ার্ডরা লিভারপুলের রক্ষণভাগে একের পর এক তীব্র আক্রমণ চালাতে শুরু করে। ম্যাচের এই নাটকীয় মোড় পরিবর্তনে খেই হারিয়ে ফেলে লিভারপুলের ব্যাকলাইন। ফলশ্রুতিতে, মাত্র হজম করতে হয় একের পর এক গোল এবং দ্বিতীয়ার্ধেই চারবার লিভারপুলের জাল কাঁপায় লিডস।
ম্যাচ শেষে লিভারপুল শিবিরের মূল উদ্বেগ হয়ে দাঁড়িয়েছে দলের রক্ষণভাগের ভঙ্গুরতা এবং লিড ধরে রাখার মানসিকতা। কোচ আর্নে স্লট ও তার কোচিং স্টাফদের জন্য এই ম্যাচটি এমন কিছু বাস্তবসম্মত ত্রুটি সামনে এনে দিয়েছে, যা আগামী প্রতিযোগিতামূলক মৌসুম শুরুর আগে দ্রুত সমাধান করা জরুরি। আক্রমণভাগে কার্যকারিতা দেখা গেলেও রক্ষণাত্মক স্থবিরতা এবং প্রতিপক্ষের তীব্র প্রেসিংয়ের মুখে ভেঙে পড়ার প্রবণতা লিভারপুলকে বড় খেসারত দিতে বাধ্য করেছে। প্রিমিয়ার লিগের দীর্ঘ ও কঠিন লড়াইয়ের আগে এই ধাক্কা দলটিকে নতুন করে ভাবতে শেখাবে।