ফুটবল বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা তারকা লিওনেল মেসি আবারও নিজেকে দাঁড় করিয়েছেন ইতিহাসের এক অনন্য উচ্চতায়। আগামী রবিবার অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপ ফাইনাল ম্যাচটি হতে যাচ্ছে তার ক্যারিয়ারের ৩৪তম বিশ্বকাপ ম্যাচ। তবে এই ঐতিহাসিক মাইলফলক স্পর্শ করার মাহেন্দ্রক্ষণে ফুটবল প্রেমীদের মনে ঘুরপাক খাচ্ছে এক গভীর প্রশ্ন—এটি কি বিশ্বমঞ্চে ফুটবল জাদুকরের শেষ উপস্থিতি হতে যাচ্ছে? কয়েক দশকের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে মেসি অসংখ্য শিরোপা জয় করেছেন, কিন্তু বিশ্বকাপের ট্রফি জয়ের স্বপ্ন তাকে সবসময় তাড়িয়ে নিয়ে বেড়িয়েছে।
কাতার বিশ্বকাপের পরবর্তী দীর্ঘ সময়জুড়ে মেসি যে আধিপত্য বজায় রেখেছেন, তা বিশ্ব ফুটবলে এক দৃষ্টান্ত হয়ে থাকবে। বয়সের ভার ও ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়েও মাঠের পারফরম্যান্সে তিনি যে ধারাবাহিকতা দেখিয়ে চলেছেন, তা রীতিমতো বিস্ময়কর। যদিও বিভিন্ন সময় তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ইঙ্গিত দিয়েছেন, তবুও প্রতিটি টুর্নামেন্টের আগেই তার ফিরে আসার খবর ভক্তদের মাঝে নতুন আশার সঞ্চার করে। এবারের ফাইনাল ম্যাচটি কেবল একটি ট্রফির লড়াই নয়, বরং এক কিংবদন্তির শেষ বিদায়ের মঞ্চ হতে পারে কি না, তা নিয়ে ফুটবল বিশ্লেষকদের মধ্যেও রয়েছে ব্যাপক জল্পনা-কল্পনা।
ফুটবলবোদ্ধাদের মতে, লিওনেল মেসির শারীরিক সক্ষমতা এবং খেলার ধরন এখন একটি নতুন পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে। তিনি হয়তো গতির চেয়ে মস্তিষ্কের বুদ্ধিমত্তা দিয়ে দলকে নিয়ন্ত্রণ করছেন। মাঠের মধ্যে সতীর্থদের দিকনির্দেশনা দেওয়া থেকে শুরু করে গোল করা বা গোল করানোর ক্ষেত্রে তিনি যে মুন্সিয়ানা প্রদর্শন করছেন, তাতে মনে হয় তার অবসরের সময় এখনো সুদূর পরাহত। তবে পেশাদার খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে যেকোনো সময় বড় সিদ্ধান্ত নেওয়ার নজির কম নয়। তিনি যদি সত্যিই এই ম্যাচের পর বিশ্বমঞ্চকে বিদায় জানান, তবে তা হবে বিশ্ব ফুটবলের জন্য একটি যুগের সমাপ্তি।
সামগ্রিকভাবে, রবিবার আর্জেন্টিনার হয়ে মাঠে নামা মেসি কেবল একটি দলের অধিনায়ক নন, তিনি বর্তমান প্রজন্মের কোটি কোটি ফুটবল ভক্তের আবেগ ও অনুপ্রেরণার উৎস। ম্যাচটি ঘিরে গোটা বিশ্ব এখন টানটান উত্তেজনায় প্রহর গুনছে। শেষ পর্যন্ত এটি তার শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচ কি না, তা হয়তো সময় হলেই জানা যাবে। তবে ফলাফল যা-ই হোক না কেন, ফুটবল ইতিহাসের পাতায় মেসির নাম যে স্বর্ণাক্ষরে লেখা থাকবে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তার এই ৩৪তম ম্যাচটি ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে থাকবে, যেখানে একজন মহাতারকা শেষবারের মতো তার জাদুর প্রদর্শনী নিয়ে হাজির হচ্ছেন গ্যালারির হাজারো দর্শকের সামনে।