বার্কডেলে স্বপ্নভঙ্গের শঙ্কায় ফ্লিটউড, লিডারবোর্ডের শীর্ষে স্যাম বার্নস
রয়্যাল বার্কডেল গলফ ক্লাবে চলমান দ্য ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপের উত্তেজনা তুঙ্গে। টুর্নামেন্টের অন্যতম আকর্ষণ এবং স্থানীয় দর্শকপ্রিয় গলফার টমি ফ্লিটউড চ্যাম্পিয়নশিপের মুকুট জয়ের স্বপ্ন দেখছিলেন, কিন্তু টুর্নামেন্টের তৃতীয় রাউন্ডের শেষ ভাগে এসে তার সেই স্বপ্ন কিছুটা ম্লান হওয়ার পথে। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে দুটি বোগি করায় লিডারবোর্ডের শীর্ষে থাকা স্যাম বার্নসের চেয়ে পাঁচ শট পিছিয়ে পড়েছেন তিনি। এই অনাকাঙ্ক্ষিত ভুলগুলো তার শিরোপার পথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
আমেরিকান গলফার স্যাম বার্নস পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই অসাধারণ ধারাবাহিকতা প্রদর্শন করছেন। শান্ত মেজাজে মাঠের প্রতিটি শট নিখুঁতভাবে খেলার কারণে তিনি লিডারবোর্ডে নিজেকে অনেকটা উঁচুতে নিয়ে গেছেন। অন্যদিকে, হোম কন্ডিশনের সুবিধা কাজে লাগিয়ে টমি ফ্লিটউড দর্শকদের সমর্থনকে পুঁজি করে ভালো শুরু করেছিলেন। কিন্তু বার্কডেলের চ্যালেঞ্জিং কোর্স এবং প্রতিকূল বাতাসের কারণে শেষ মুহূর্তের চাপ সামাল দিতে গিয়ে ছন্দপতন ঘটে তার খেলায়। এই বিপর্যয়ের ফলে এখন শেষ রাউন্ডে তাকে কেবল দুর্দান্ত খেলাই নয়, বরং বার্নসের ভুলগুলোর জন্যও অপেক্ষা করতে হবে।
গলফ বিশ্লেষকদের মতে, বার্কডেলের মতো কঠিন কোর্সে পাঁচ শটের ব্যবধান ঘুচিয়ে ফেলা বেশ দুঃসাধ্য। তবে গলফের অনিশ্চিত প্রকৃতিতে যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে। যদি ফ্লিটউড তার ভুলগুলো শুধরে নিয়ে শেষ দিনে স্নায়ুচাপ সামলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করতে পারেন, তবেই তিনি শিরোপা লড়াইয়ে ফিরতে পারবেন। অন্যদিকে, স্যাম বার্নসের লক্ষ্য থাকবে তার বর্তমান লিড ধরে রেখে প্রথম কোনো বড় শিরোপা নিজের শোকেসে তোলা।
টুর্নামেন্টের এই পর্যায়ে এসে কেবল খেলোয়াড়রাই নন, বরং সমর্থকরাও অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন রোমাঞ্চকর এক ফাইনাল রাউন্ডের জন্য। বৃষ্টিস্নাত বার্কডেলের সবুজ গালিচায় শেষ হাসি কে হাসবেন, তা দেখার জন্য এখন অপেক্ষায় পুরো গলফ বিশ্ব। ফ্লিটউডের ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প নাকি বার্নসের আধিপত্য—কোনটির সাক্ষী হবে এবারের ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপ, তার উত্তর মিলবে আগামী ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই।