ইতালির ফুটবল ইতিহাসের এক অবিস্মরণীয় অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটেছে। এসি মিলানের কিংবদন্তি ডিফেন্ডার এবং বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা সেন্টার ব্যাক ফ্রাঙ্কো বারেসিকে শেষ বিদায় জানাতে আজ মিলানের রাজপথ ও সান্তামব্রোজিও ক্যাথেড্রাল চত্বরে নেমেছিল ফুটবলপ্রেমী ও সাধারণ মানুষের বিশাল ঢল। দীর্ঘ রোগভোগের পর ৬৬ বছর বয়সে গত সপ্তাহে শেষনিশ্বাস ত্যাগ করেন এই ফুটবল মহানায়ক। তাঁর প্রয়াণে পুরো ইতালীয় ফুটবল অঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।

মিলানের সান্তামব্রোজিও ক্যাথেড্রালে অনুষ্ঠিত শেষকৃত্যানুষ্ঠানে বারেসিকে শেষ শ্রদ্ধা জানাতে উপস্থিত হয়েছিলেন বিশ্ব ফুটবলের প্রখ্যাত সব নক্ষত্র। এসি মিলানের সোনালী সময়ের সাক্ষী পাওলো মালদিনি, মার্কো ফন বাস্তেন, ক্লারেন্স সিডর্ফ, রবার্তো বাজ্জো, আলেসান্দ্রো কোস্তাকুর্তা, দিদা, ফ্যাবিও ক্যাপেলোসহ বহু পুরনো সতীর্থ ও কোচ ক্যাথেড্রালে এসে অশ্রুসিক্ত নয়নে প্রিয় অধিনায়ককে শেষ বিদায় জানান। তবে বর্তমান মিলান স্কোয়াড অস্ট্রেলিয়ায় প্রাক-মৌসুম সফরে থাকায় তারা এই অন্তিম যাত্রায় সরাসরি উপস্থিত থাকতে পারেনি। আগামী কাল ইন্টার মিলানের বিপক্ষে আসন্ন প্রীতি ম্যাচে তাদের সাবেক এই অধিনায়ককে বিশেষ সম্মান ও স্মরণ করা হবে।

১৯৬০ ও ৭০-এর দশকে ইতালির ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ফুটবলে বারেসির অবদান ছিল অনন্য। দীর্ঘ ফুটবল ক্যারিয়ারের পুরোটাই তিনি কাটিয়েছেন এসি মিলানে। ক্লাবটির হয়ে ১৫ মৌসুম সফলভাবে অধিনায়কত্ব করেছেন তিনি। রোসোনেরি জার্সিতে মোট ৭১৯টি ম্যাচে মাঠে নেমে ৩৩টি গোল করেছিলেন এই রক্ষণপ্রহরী। তাঁর নেতৃত্ব ও দৃঢ় রক্ষণভাগের কল্যাণে মিলান জয় করেছিল ছয়টি সিরি ‘আ’ ও তিনটি উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগসহ মোট ১৮টি গুরুত্বপূর্ণ শিরোপা। ইতালির জাতীয় দলের জার্সিতে ৮১টি ম্যাচ খেলা বারেসি ১৯৮২ সালের বিশ্বকাপজয়ী আজ্জুরি দলের গৌরবময় সদস্য ছিলেন। পরবর্তীতে ১৯৯৪ সালের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বকাপেও তিনি দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেন এবং দলকে ফাইনালে নিয়ে যান।

ফুটবল থেকে অবসরের পরও এসি মিলানের সাথে তাঁর নাড়ির টান একটুও কমেনি। ২০২০ সালে তাঁকে ক্লাবের আজীবন সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়। তাঁর অসামান্য অবদান ও ক্লাবের প্রতি নিষ্ঠার প্রতি সম্মান জানিয়ে এসি মিলান কর্তৃপক্ষ তাঁর বিখ্যাত ‘৬’ নম্বর জার্সিটি চিরতরে তুলে রাখার ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত নেয়। বারেসির এই চিরবিদায় কেবল এসি মিলানের নয়, বরং বিশ্ব ফুটবলের এক অপূরণীয় ক্ষতি। তাঁর রক্ষণভাগের দক্ষতা, নেতৃত্বগুণ এবং মাঠে ও মাঠের বাইরের শৃঙ্খলা ভবিষ্যৎ প্রজন্মের ফুটবলারদের চিরকাল অনুপ্রাণিত করবে। মিলানের বাতাস ও সান্তামব্রোজিও ক্যাথেড্রালের প্রাঙ্গণ আজ স্তব্ধ তাদের মহান অধিনায়কের অন্তিম যাত্রায়।