২০২৪ সালের জুলাই-আগস্টের ঐতিহাসিক গণ-অভ্যুত্থানে দীর্ঘ সাড়ে ১৫ বছরের আওয়ামী লীগ সরকারের পতন ঘটে। এই পট পরিবর্তনের প্রাক্কালে ও ঠিক অব্যবহিত পরে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এবং তাঁর পরিবারের প্রায় প্রতিটি প্রভাবশালী সদস্য ও নিকটাত্মীয় অত্যন্ত নিরাপদে দেশত্যাগ করতে সক্ষম হন। তবে ক্ষমতা টিকিয়ে রাখার এই প্রক্রিয়ায় দলের বিপুলসংখ্যক মাঠপর্যায়ের নেতাকর্মী ও শীর্ষস্থানীয় মন্ত্রী-এমপিরা চরম বিপদে পড়েন, যাদের অনেকেই বর্তমানে কারাবন্দি বা আত্মগোপনে রয়েছেন।

প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, শেখ হাসিনা ক্ষমতা ছাড়ার সময় তাঁর ছোট বোন শেখ রেহানা তাঁর সঙ্গে ছিলেন। এছাড়া শেখ হাসিনার ছেলে সজীব ওয়াজেদ জয় আগে থেকেই যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী এবং মেয়ে সায়মা ওয়াজেদ বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার আঞ্চলিক পরিচালক হিসেবে নয়াদিল্লিতে কর্মরত ছিলেন। শেখ রেহানার ছেলে রাদওয়ান মুজিব সিদ্দিক ববি থাইল্যান্ডে এবং মেয়ে টিউলিপ সিদ্দিক ব্রিটিশ সংসদ সদস্য হিসেবে যুক্তরাজ্যে অবস্থান করছিলেন। অন্যদিকে, সাবেক মন্ত্রী ও প্রধানমন্ত্রীর প্রতিরক্ষাবিষয়ক উপদেষ্টা তারিক আহমেদ সিদ্দিকসহ পরিবারের অন্যান্য সদস্যরাও সুকৌশলে দেশের বাইরে চলে যান। শেখ পরিবারের প্রায় দুই ডজন সদস্য যারা বিভিন্ন সময় মন্ত্রী, সংসদ সদস্য কিংবা গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে থেকে রাষ্ট্রক্ষমতার শীর্ষ সুবিধা ভোগ করেছিলেন, তাঁরা সবাই গ্রেপ্তার এড়াতে সক্ষম হন।

বিশ্লেষকদের মতে, শেখ হাসিনার শাসনামল মূলত একটি পারিবারিক ও স্বজনপ্রীতির মডেলে পরিণত হয়েছিল, যেখানে রাষ্ট্রের নীতিনির্ধারণী পর্যায় থেকে শুরু করে দলের নিয়ন্ত্রণ পর্যন্ত সবকিছুই একটি নির্দিষ্ট পরিবারের হাতে কুক্ষিগত ছিল। কিন্তু যখন চূড়ান্ত রাজনৈতিক সংকট তৈরি হয় এবং ছাত্র-জনতার আন্দোলন রূপ নেয় গণবক্ষোভে, তখন এই সুবিধাভোগী গোষ্ঠী নিজেদের নিরাপদ প্রস্থান নিশ্চিত করে। এমনকি সরকার পতনের ঠিক আগের মুহূর্তেও ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের তৎকালীন মেয়র শেখ ফজলে নূর তাপস সিঙ্গাপুরে যাওয়ার চেষ্টা করেন এবং শেষ মুহূর্তে ইমিগ্রেশনে আটকে যাওয়ার পর শেখ হাসিনার সঙ্গে যোগাযোগ করে দেশত্যাগের পথ সুগম করেন।

শেখ পরিবারের সদস্যরা ভারতসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে বিলাসবহুল জীবনযাপন করলেও এর বিপরীতে সম্পূর্ণ অরক্ষিত অবস্থায় পড়েন আওয়ামী লীগের সাধারণ নেতাকর্মীরা। সরকারের পতনের পরপরই দেশজুড়ে শুরু হয় তীব্র জনরোষ। আত্মগোপনে চলে যেতে বাধ্য হন দলের বহু হেভিওয়েট নেতা। প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, সাবেক মন্ত্রী, প্রতিমন্ত্রী এবং সংসদ সদস্য মিলে প্রায় তিন ডজনেরও বেশি নেতা বর্তমানে বিভিন্ন কারাগারে বন্দি আছেন। এর মধ্যে আইনমন্ত্রী আনিসুল হক, তথ্যপ্রযুক্তি প্রতিমন্ত্রী জুনাইদ আহমেদ পলক, এবং ব্যবসায়ী নেতা সালমান এফ রহমানসহ অনেকেই বিচার প্রক্রিয়ার মুখোমুখি। এমনকি কারাবন্দি অবস্থায় বা চিকিৎসাধীন অবস্থায় কিছু বর্ষীয়ান নেতার মৃত্যুর ঘটনাও ঘটেছে।

রাজনৈতিক গবেষকদের মতে, এই ঘটনা বাংলাদেশের রাজনৈতিক সংস্কৃতির এক নির্মম বাস্তবতার বহিঃপ্রকাশ। যেখানে শীর্ষ নেতৃত্ব ও তাদের পরিবার ক্ষমতার সকল সুযোগ-সুবিধা ভোগ করার পর সংকটকালে দেশত্যাগ করে, সেখানে মাঠের সাধারণ কর্মীরা রাজনৈতিক প্রতিহিংসা ও আইনি লড়াইয়ের মুখে পড়েন। এই বৈষম্যমূলক পলায়ন ও সাধারণ নেতাকর্মীদের ত্যাগের বিষয়টি নিয়ে আওয়ামী লীগের ভেতর থেকেও নানা সময়ে ক্ষোভ ও হতাশার বহিঃপ্রকাশ ঘটেছে। ফলস্বরূপ, ২০২৪ সালের এই রাজনৈতিক পটপরিবর্তন শুধু একটি সরকারের পতন নয়, বরং দীর্ঘদিনের পারিবারিক ও স্বজনতান্ত্রিক রাজনৈতিক কাঠামোরও চরম বিপর্যয় ডেকে এনেছে।